22 · 12 · 10 号刊 第 26 期
诸位，冬日好！感谢上期打赏的朋友！
本期选文《颜色如何影响你的思维方式》通过对世界各国研究人员的大量实验的介绍，分析了颜色是如何影响我们的思维的；选文《文明的繁荣和发展是由于思想还是物质条件？》详细驳斥了自由主义者广泛持有的思想更重要的观点，并结合许多例证阐释了物质条件的重要性。
希望有所启发。
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颜色如何影响你的思维方式
→ 原文链接： How colours affect the way you think— Mark Ellwood / BBC Future / 2022 年 7 月 14 日
Kan Taengnuanjan / Getty Images
我们的世界充满了彩虹般的色彩，但某些色调会对我们的注意力、情绪甚至体验的味道产生惊人的影响。
几年前，一种奇怪的趋势开始席卷欧洲和北美的监狱：他们开始 将一些牢房涂成粉红色。这种情况普遍到以至于在 2014 年，瑞士每五个监狱和警察局中就有一个至少有一个拘留室被涂成了鲜艳的火烈鸟粉。
这种装饰并不是作为一种审美选择，也不是为了让 00 后的罪犯感觉更舒服，而是为了利用 1970 年代的一项著名科学研究。当时，研究人员亚历山大·肖斯（Alexander Schauss）说服一个海军惩教所将一些拘留室涂成粉红色，他从自己的实验中推测，这种颜色 可能会对居住者的行为产生积极的影响，从而舒缓和镇定他们的躁动。他获得的结果证明他是对的 —— 海军人事局撰写的一份备忘录指出， 囚犯只需接触粉红色牢房 15 分钟，其攻击性行为和潜在的暴力行为就会减少。在其他拘留中心进行的实验 似乎也支持了这一点，当这些试验在 1979 年和 1981 年发表后，他使用的色调 —— 最初使用的是一品脱（473 ml）的半光红色室外装饰漆和一加仑（4546 ml）的纯白色室内乳胶漆 —— 开始在 世界各地的监狱 中使用其改变情绪的特性。
这种粉红色调 —— 官方命名为 P-618，但被肖斯称作贝克米勒粉（Baker-Miller Pink），是以他第一次测试的海军拘留中心的主任的名字命名的 —— 在全世界被使用的地方有各种名称，从「醉汉监禁室粉」到「冷静粉」。
只有一个问题：肖斯的结果从未被成功复制。奥地利维也纳大学色彩研究员多米塞勒·约纳乌斯凯特（Domicele Jonauskaite）说：「 2015 年有一项研究，在受控条件下以适当的方式进行，没有发现任何证据表明粉红色会降低攻击性。」瑞士波什维兹监狱（Justizvollzugsanstalt Poschwies）的一项涉及 59 名男性囚犯的研究发现，白色和粉红色监狱牢房在囚犯攻击性水平上 没有差异。
即使「醉汉监禁室」粉红色的明显镇静作用存疑，但它被采用的意愿说明了在人类心理深处关于色彩的力量。而且这也许也不是错的 —— 有证据表明，颜色可以在我们没有意识到的情况下以一些令人惊讶的方式影响我们的行为。
粉红色的拘留室越来越受欢迎，因为人们相信这种颜色可以帮助安抚好斗的囚犯，减少暴力风险 / Getty Images
例如，一些颜色可以用来迫使我们采取行动：参见研究，比较一个车辆发生故障的搭车者被路过的汽车接走的次数。 当受灾的旅行者（实际上由研究团队的成员扮演）穿着一件红色衬衫 时，她比穿其他颜色的衬衫更容易被接走。 红色已被证明会产生更直接的情绪反应，尽管这可能是由于所谓的源于 1960 年代一对美国学者的著作的 柏林·凯理论（Berlin-Kay Theory）。简而言之，他们发现在其研究的近 100 种语言中，红色始终是继白色和黑色之后出现的第三个颜色词。一个颜色的词被使用的时间越长，它能获得的联想、含义和细微差别的数量就越多。这样，颜色本身就获得了更多的影响。
话又说回来，颜色也可以用来打击士气：根据肖斯的实验，爱荷华大学足球场的一个更衣室被 漆成粉红色 —— 包括小便池 —— 是为了削弱客队的竞争精神。 它到底有多有效仍然是一个悬而未决的问题——统计数据似乎表明，当粉红房间在使用时，爱荷华鹰眼队 的主场胜率高于平均水平，但该记录可能还有许多其他原因。
然而，许多关于 颜色如何影响人类行为的研究是相互矛盾的。一些研究表明，它可以影响一切，从 我们的情绪 和 情绪 到 心跳速度， 甚至是体力。例如，已经发现明亮的红色调会导致 更高的唤醒状态， 甚至 可以避免困倦。 实验还表明，在红色办公室 可以更有效地完成校对等单调任务，而在蓝色房间可以更好地完成论文写作等创造性任务。但其他工作表明， 红色 和 蓝色 在尝试执行任务时也可能会分散注意力。其他人则认为某些性格类型，例如 内向的人，可能更容易受到外部影响，例如周围环境的颜色。
这些矛盾导致一些研究人员 警告不要过分强调 不同颜色的治疗和心理益处的说法，并表示现在仍然没有足够的证据支持这些说法。
但在某些领域，颜色被发现对我们的大脑有明显的影响。例如，它会扰乱我们体验其他感官的方式，例如 味觉和风味，甚至是我们 对音乐的偏好。
红色似乎一直在传达的一件事，那就是 甜味。一项针对全球 5300 多人的研究发现，无论参与者来自哪里，红色饮料最有可能被认为是最甜的。
跨国食品和饮料加工商 ADM Nutrition 的首席全球调味师玛丽·赖特（Marie Wright）回忆起该公司为草莓口味设计的特定产品测试。志愿者在测试调味品时很难察觉到甜度的变化。但是当赖特和她的同事们使液体变得更红而非增加含糖量时，志愿者开始报告说它尝起来更甜了。
「我们发现，如果某样东西的颜色比较鲜艳，你就感觉更甜，」赖特说，「这就像一个鲜红的苹果：在你咬它之前，你总希望它更甜」。她说，颜色提亮可以很大程度地欺骗大脑，使他们能够将一些食谱中的糖分水平降低 10-20%，尽管这些测试的结果迄今尚未在任何学术期刊上发表。
不过，在颜色和营养方面保持谨慎是很重要的 —— 有一些证据表明，颜色可以改变我们对食物的体验，但 不一定长期影响我们的消费水平。牛津大学研究感官如何相互作用的心理学家查尔斯·斯宾塞（Charles Spence），以及一本 关于饮食科学的书 的作者说，颜色、味道和口感之间的大部分跨模式影响来自我们在日常生活中建立的根深蒂固的社会关联。他说，其中大部分来自营销和包装，但也来自我们每天吃的食物的经验。
乍一看，这些饮料中的一种可能会让你觉得比另一种更甜 / Getty Images
有一件事是清楚的：我们的确是先用眼睛吃饭。当我们看到一个人造色彩的产品时，在它接近我们的嘴之前，我们就会对它产生各种假设和期望。例如，我们可能会期待一个亮蓝色的冰棍有覆盆子的味道，因为我们已经被训练成从我们吃过的其他这种颜色的冰棍中期待这种味道（有趣的是， 台湾的消费者可能会将透明的蓝色与薄荷味联系起来，而英国的年轻人会期待覆盆子的味道）。斯宾塞说，当厨师或食品公司玩弄这种自动联想时，会干扰我们对食物的体验。如果蓝色冰棍的味道是橙色的，那么我们可能需要更长的时间来识别这种味道。在科学文献中，它是否能改变我们所体验的味道的强度仍有一些争议，有些研究发现有影响，有些则没有。
另一项研究考察了酒瓶标签的颜色如何影响志愿者对其中红酒味道的感知：例如，红色和黑色的标签使他们更有可能将酒描述为「浓烈」。
奇怪的是，颜色也可以传达其他类型的感官信息。想象一下，此页面上弹出一条毛巾广告——立即，柔软度触手可及，几乎就像隔着屏幕都能感觉到一样。但这种感觉上的柔软可能不是因为屏幕上的高线数，而是因为它的柔和色彩，至少根据马萨诸塞州伍斯特克拉克大学管理学院副教授阿特菲·亚兹丹帕拉斯特（Atefeh Yazdanparast）的研究是如此。
「当我闭上眼睛，想到柔软度时，我会想到某些颜色——它们通常是较浅的颜色，浅粉色、浅蓝色，」她说，「这就是我心中的疑问：我们的视觉和触觉之间的对应关系是什么？」换言之，如果没有亲身体验，颜色能传达出柔软或坚硬的感觉吗？
因此，亚兹丹帕拉斯特和她在北德克萨斯大学研究消费者行为和感官营销的同事赛斯·凯特隆（Seth Ketron）进行了一些测试。他们要求志愿者写下他们在想象柔软时所想象的颜色。果然，这些颜色与她自己的颜色一致，偏向于淡色系。然后，两人要求志愿者观察不同的颜色，一次观察三种颜色：每种颜色都具有相同的饱和度或强度，但颜色从浅到深各不相同。当给定形容词来描述它们时，在 91.2% 的情况下，最浅的颜色被选为最柔和的。
尽管他们的研究结果尚未发表，并且作为一项更大的科学研究的一部分正在接受学术同行评审，但亚兹丹帕拉斯特引用了与 土耳其 和 黎巴嫩 志愿者进行的同类研究，这些志愿者产生了类似的发现。亚兹丹帕拉斯特和凯特隆研究了美国志愿者，因此如果他们的结果经得起推敲，这表明柔软度可能是与较浅颜色的结构关联，而不是语义或语言关联。亚兹丹帕拉斯特说：「我们看到的颜色越深，触觉就越强烈。」她推测，从进化的角度来看，较深的颜色可能是对我们祖先的某种警告，「促使他们注意安全」。
亚兹丹帕拉斯特说更广泛的工作侧重于消费者决策，因此她想看看如何在实验室之外利用这些发现。她和她的同事再次设计了一项测试，这次要求志愿者成对地观看屏幕上的产品 —— 每个产品的颜色相同，但一个颜色要浅得多。这些产品是有意设计的，触觉或触觉可能在购买决策中发挥重要作用 —— 想想毛巾、床单、沙发。
「我们注意到，颜色亮度导致更高的预期柔软度，这转化为更高的购买意愿。」志愿者也愿意为他们认为更柔软的物品支付更多费用。
似乎正在发生的事情是，我们的大脑正在使用颜色作为视觉信号来补偿触觉。那些想卖给我们东西的人利用了这一点，产生了巨大的影响 —— 例如，在超市里，卫生纸通常用塑料包装来保护我们不接触到我们的手，但几乎总是一种淡淡的柔和色调。
「 我们 90% 的初始产品评估 都是基于颜色，」亚兹丹帕拉斯特补充道。
在一些文化中，颜色往往具有特殊的意义和含义 / Getty Images
但是，根据威斯康星大学麦迪逊分校的心理学家、世界上最重要的色彩研究者之一凯伦·施洛斯（Karen Schloss）的说法，虽然去浅色可能表示着柔和，但色彩强度却表示数量。她帮助设计了生态价值理论来 解释为什么我们喜欢某些颜色而非其他颜色。她指出数据图表或地图上的图例：所选择的颜色 —— 更具体地说，它们的强度 —— 可能是为了利用这种关联来操纵你如何解读这些信息。「人们推断较深的颜色对应较大的数量，这在我见过的大多数流行病地图中都得到了很好的使用——更多的病例或死亡人数，用较深的颜色表示，」她说，并引用了 自己的 成果以及 别人的 关于我们如何在行为上有条件地建立这种联系。
施洛斯警告说，这样的联想可能会导致问题。如果数据的呈现方式是用较浅的颜色表示较大的数量，就会导致人们误解他们所看到的东西。她说，如果一张地图在屏幕上出现了一瞬间，「你会认为深色的东西更多，而不是浅色的东西更多」，即使这并不是数据真正显示的内容。
但施洛斯也表明，颜色也可以用于好的方面 —— 比如鼓励更好的公民行为。她最近的研究深入探讨了我们赋予颜色的含义。"她说："我们想了解人们对颜色的联想是如何影响他们的期望的 —— 这样我们就可以预测他们，并设计出与之相匹配的产品，从而使之更容易被理解。
颜色通常被用来帮助传达关于垃圾应该被分类到哪个回收箱的信息 / DonSmith / Alamy
她和她的同事使用垃圾桶作为一个特定实验的基础。
想象一下六个这样的垃圾桶，大小和形状都相同，但每个垃圾桶都标有不同的类别，上面写着「玻璃」、「金属」、「堆肥」等标志。施洛斯假设改变垃圾桶的颜色可能会巧妙地传达其用途，有助于简化行为并最大限度地减少分类错误。当她和她的团队向志愿者展示六个不同颜色的垃圾箱的图像并要求他们按照他们认为合适的方式给它们贴上标签时，一种模式出现了。有些颜色与类别密切相关：例如，棕色和黄色立即暗示垃圾。而其他颜色的关联性较弱：红色并没有立即唤起任何类别。然而，当被要求在六个垃圾桶中进行选择时，他们略微倾向于将红色垃圾桶标记为“塑料”。
那么，颜色的含义是语境相关的，施洛斯继续说道。一个单独的白色垃圾桶可能很明显会让人联想到纸张，而一个单独的红色垃圾桶则意义不大。不过，将六个不同颜色的垃圾桶放在一起，可以相互发挥作用，并进行更多、更微妙的交流。
其他研究表明，颜色可以直接影响表现，尤其是对儿童而言。当八岁和九岁的孩子在不同色调的情况下执行一系列任务时，学者们发现他们的整体表现 在红色和灰色周围明显更差，灰色 被用作基线。忘记蓝天思维，尝试绿地思维 —— 至少如果 一项关于创造力 的研究是可信的，该研究表明儿童的创造力与那种颜色的存在或那种颜色的物体（如植物）之间存在相关性。如果你想让孩子集中注意力，你可以考虑用生动的调色板粉刷教室，从而 提高他们的阅读成绩。
「这一切都表明颜色比我们想象的要强大得多，」施洛斯说。
文明的繁荣和发展是由于思想还是物质条件？
→ 原文链接： Do Civilizations Prosper and Evolve Due to Ideas or Material Conditions? — Erik Engheim / Medium / 2022 年 12 月 6 日
这场辩论的简化版本可以表述为：繁荣主要取决于拥有多少黄金、石油和肥沃的土地，还是取决于社会赖以建立的思想和理想？暂时不要回答我，因为我在这个故事中要论证的是，这是一种错误的二分法。我的意思是还有其他可能的解释，而这两种选择都有些简单化。大多数人都会意识到，无论想法多么伟大，在荒地或沙漠中也无济于事。同样地，我们知道有些国家拥有丰富的自然资源，但仍然极度贫困和不发达。
我们很想说，这两件事都很重要，讨论就结束了。然而，我认为这个话题值得更详细地探讨。我的信念是，人类社会的进步最终主要由物质条件决定。但是，我的主张不应该从字面上来解释。这并不意味着我认为任何拥有大量自然资源的社会都一定会取得巨大的成就。否则，我们如何解释委内瑞拉尽管拥有丰富的石油资源，但却是一场灾难，而日本和新加坡这两个人口过剩、自然资源最少的地区却繁荣得多？
换言之，当我声称物质条件是繁荣的主要源泉时，不应将其理解为处于丰富的自然资源之中就能创造繁荣。
此时，你可能会抓狂：「那你到底想说什么？你说答案不是自然资源，这也不是那也不是。想清楚再说吧！」
证明我观点的问题在于，有许多细微的差别和注意事项，并不适合作为标语贴在皮卡后面。你们必须允许我详细说明我所说的物质条件是什么意思，因为这不是大多数人所认为的。你们中的大多数人会认为我主要是在谈论石油、黄金、钻石、肥沃的土地、煤炭、铁矿石等等。虽然这些资源显然对一个经济体很重要，但除非社会以慈善的方式组织起来，否则它们无法得到有效利用。
例如，挪威和委内瑞拉都富有石油，但委内瑞拉是一个空架子，而挪威是一个成功故事。如果说自然资源没有发挥任何作用，这个想法可能是很有吸引力的，但也是不公平的。挪威比其他北欧国家要富裕得多，如果不考虑挪威的石油产量，这一事实就很难解释。自石油生产规模扩大时，挪威开始领先于其他北欧国家。是巧合吗？绝非如此。
然而，尽管没有石油，瑞典却比委内瑞拉更富有、更繁荣、管理更完善。因此，石油并不是唯一的区别因素。那么问题来了：挪威和瑞典怎么会比委内瑞拉管理得更好？
→ 拓展阅读： 委内瑞拉和挪威的社会主义和资本主义
让我介绍一下背景：我曾在网上与自由主义者和典型的自由主义者就这些话题进行过无数次辩论，这些人通常信奉 艾恩·兰德 等哲学家和 弗里德里希·哈耶克、 路德维希·冯·米塞斯 和米尔顿·弗里德曼等经济学家的思想。所有这些人都有不同的想法和哲学，但他们所有人的共同点是他们坚信自由市场资本主义，并且倾向于将社会的大多数弊病归咎于任何类似于社会主义或大政府的事物。不管你是斯大林主义者还是北欧社会民主党人。归根结底，对他们来说只是程度不同而已。
艾恩·兰德创立了客观主义哲学，我不会声称对它了解太多细节，但我要讨论的是在阅读她的小说《阿特拉斯耸耸肩（ Atlas Shrugged）》的概要时引起我注意的其中一个方面：
兰德写这部小说的既定目标是「展示这个世界是多么迫切地需要原动力，及其多么恶毒地对待他们」，并描绘「没有他们这个世界会发生什么」。
这本书讲述了当伟大的工业领袖和科学家抛弃社会时所产生的一连串负面影响。这个想法让我想起了一个更早的历史理论，叫做 伟人理论：
伟人理论是一种 19 世纪的历史研究方法，根据这种方法，历史在很大程度上可以通过伟人或英雄的影响来解释：具有高度影响力和独特性的个人，由于其自然属性，如卓越智慧、英雄气概、非凡的领导才能或神圣的灵感，具有决定性的历史影响。
这两种观点都代表了我在这个故事中想要批评的想法的不同方面：少数聪明人提出想法和理论，创建公司，组织人员或领导军队来创造一个优越的社会。这个想法的一个必然结果是，社会的进步是因为人们选择采纳这些杰出人物的想法。因此，失败被解释为采用了不好的想法或保持无知。
→ 拓展阅读：
卓越思想的来源是什么？
我不相信这种理论，即将人类文明在历史上的成败归咎于愿意伟大思想的接受与拒绝。我反对的主要原因是：它不能解释为什么有些社会产生了卓越的思想和社会组织，而其他社会却未能做到这一点。为什么挪威人以这样的方式组织他们的国家，使他们从石油中获得繁荣，而委内瑞拉人却没有这样做？
如果你尚未认识到物质条件和环境的重要性，就很容易接受种族主义的世界观。如果物质环境没有让挪威人培养和接受更好的思想，那么肯定是人的内在原因？不知何故，那些挪威人有一种普遍的基因，使人们对好的想法更容易接受，或更有可能产生好的想法。
大多数人都会对这种解释感到不安。这就是我反驳的开始。如果优秀的遗传基因不是卓越思想的来源，也不是直接环境，那么一定是文化？但这种解释遇到了与用上帝创造世界的方式描述世界相同的问题。无神论者可以简单地问：谁创造了上帝？我们所取得的成果只是创造了更多层次的间接性。文化必定有其出处。为什么有些人的文化比其他人的文化更优越？试图回答这个问题而忽视物质条件和环境，会让你直接回到对人类发展的种族主义解释，而你刚刚试图通过说出「文化」这个词来规避。
旁注：「卓越文化」显然是一个意味深长的术语，它意味着有一种客观的衡量标准来衡量一种文化或文明比另一种文化或文明更好。我不希望你把我对世界的描述理解得太字面化。在这种情况下，它只是在生活水平和技术发展方面更加繁荣的文明的简称。通常有一个很好的例子，我们所描述的更原始的文化往往具有现代西方文明所缺乏的许多品质。
你可能会说我在设置一个错误的困境，并争辩说有更多的选择。但是，有吗？一个人是由三个因素塑造的：
- 遗传基因
- 环境
- 机会
自由主义者可能坚持认为应该包括你的选择，但是什么决定了你的选择？我的大脑运作方式决定了我将做出的选择。什么决定了我的大脑的行为？遗传基因决定其基本结构，而大脑所处的环境将使它朝着一个方向或另一个方向调整。我的选择是由我过去的经验和性格决定的。如果以前类似的选择有非常糟糕的结果，这次我可能会做出不同的选择。因此，经验直接影响现在的选择。性格也起着一定的作用。一个冷静的人与一个有暴躁的人相比，对挑衅的反应会有所不同。
如果我们相信现代进化遗传学家，我也相信，地球上的主要人群之间没有很大的遗传群体差异。一个群体内部的遗传变异要比他们之间的差异大得多。换句话说，挪威人之间的遗传差异要比挪威人和委内瑞拉人之间的差异大得多。因此，如果我们坚持对人类进化的主流理解，挪威人和委内瑞拉人之间的显著差异不能用遗传学来解释。
这给我们留下了两个剩余选项来解释这种差异：环境和机会。如果机会是主要因素，那么繁荣应该均匀地分布在整个地球上。在非洲、南美和亚洲应该有和欧洲一样多的富裕和繁荣的国家。同样，人们应该发现欧洲和非洲的国家同样贫穷。
这不是我们在现实世界中观察到的情况。相反，在国家的发达与不发达方面，存在着非常明显的模式区分。因此，根据我们对整个世界的了解以及对遗传学和进化的现代理解，挪威和委内瑞拉最终走上了完全不同的轨道，这不太可能是由机会或遗传基因造成的。
因此，我们只剩下环境这一种解释了。不知何故，挪威已经或曾经有一个环境，产生了更好的想法，或允许公民更容易适应或接受更好的社会管理理念。这可能会给你一个提示，说明为什么我的物质条件的想法并不是真的关于黄金和石油。充斥着黄金的大规模矿场或容易获得的石油并不能神奇地激发出更好的想法或使人们更容易接受好的想法。
→ 拓展阅读：
你所需要的是作为良好想法的渠道的物质条件。使好的想法茁壮成长，使坏的想法灭亡的物质条件。当我与自由主义者辩论这个问题时，他们从不回答这个问题。为什么有些社会能培养和适应好的想法，而其他社会却不能？
孕育好思想的物质条件
关注我的文章的人都知道，我对资源和地理对国家发展的作用有一种关注。这不是指直接给你带来大量金钱的物质条件，如金矿，而是指促进思想传播的物质条件。因此，你应该忘记石油、黄金和钻石，而是关注海岸线、河流、山脉和气候。
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从经济和技术的角度来看，优越的社会往往建立在广泛的专业化水平上。要想在某件事情上取得优异成绩，你需要专业化。专业化导致规模经济，而规模经济导致更高的生产力，从而使社会更加繁荣。这个想法决不是我的功劳。经济学家和哲学家亚当·斯密在他的传世巨著中对他所谓的「劳动分工」大加赞赏。1776 年出版的《国富论》。劳动分工只是一种谈论专业化和规模经济的老式方式。经济学家早就知道这些东西了，我在这里所推崇的只是老生常谈。具有讽刺意味的是，我正在用一个在自由主义者和客观主义者中都很有威望的人反驳自由主义思想。
你要如何实现专业化？不是通过拥有大量的黄金、白银和煤炭，而是通过拥有广泛的海岸线和河流，可以很容易地开发货物运输。听起来很奇怪？让我解释一下原因。为了能够进行专业化的大规模生产，你需要廉价的运输。在铁路和汽车出现之前，用船运水是实现这一目标的唯一途径。
在这方面，欧洲绝对是独一无二的。欧洲南部有地中海作为运输和贸易的超级公路。北欧有波罗的海和北海。此外，相对于国土面积而言，欧洲有很长的海岸线，这使得更多的公民与海洋的交通联系在一起，比世界上任何地方都多。但这远远不止，欧洲拥有广泛的河流网络，如莱茵河、多瑙河和其他许多河流。因此，即使是像瑞士这样的内陆国家，也与水运网络有着良好的联系。
地中海是一个特殊地域。通过被陆地包围，创造了一个更平静、更安全的海洋来航行。这一特性反过来又为第一批船只的建造和航行创造了充足的机会。腓尼基人、希腊人、罗马人和迦太基人等文明的发展得益于地中海。
如果我们要研究西方文明独特特征的根源，我们必须同时考察地中海、北海和波罗的海。所有其他主要文明都建立在主要河流系统周围的大片肥沃土地上，如尼罗河、中国的长江、印度的印度河以及美索不达米亚的幼发拉底河和底格里斯河。由于丰富的土壤和有利的气候，这些文明得到了农业生产的大量盈余的支持。
西方文明遵循的是完全不同的发展逻辑。罗马人和希腊人都没有主要的河流系统和大量肥沃的土地来建立先进的文明。相反，由于地中海的存在，这些文明是由贸易推动的。贸易和商业活动主导了这些文明的经济生活，而在埃及、中国、印度和美索不达米亚则不然。资本主义、银行业、证券交易所和一个庞大而强大的商人阶级首先在西方发展起来，这并非偶然。
说西方繁荣是因为我们首先提出了这些思想，这很容易，但这没有回答为什么我们首先提出了这些思想，或者为什么这些思想会主宰西方社会。我的观点是，物质条件为这些思想在西方的发展创造了条件。
是欧洲独特的地理环境促成了它的发展。讽刺的是，像希腊这样的地方在农业生产方面并不那么出色，这也是一种助力。你可以看到像荷兰这样的贸易大国也有类似的模式，它以现代资本主义的先驱而闻名。希腊和荷兰都不能真正养活自己。他们依靠生产出口商品来进行贸易和进口粮食。如果荷兰和希腊的土地更肥沃，他们可能就不会那么在乎贸易了。意大利半岛也没有面包，它相当缺乏矿藏和金属，这也促进了贸易。
地中海并不是欧洲唯一的王牌。北欧的气候非常温和，这意味着一年四季都经常下雨，而不是雨季。这意味着河流系统流动更加规律，因此可以在一年中的大部分时间用于可靠的运输。英国人在印度修建铁路的原因之一是，由于一年中水流量的巨大变化，印度的河流对于货物运输来说非常无用。
因此，使西方在发展更先进文明方面具有优势的物质条件不是黄金、白银、煤和石油，而是漫长的海岸线、平静的海洋、适合稳定水流的温带气候和灵活的内陆水道网络。
为什么贸易和专业化会孕育伟大的思想
因此，西方独特的水资源状况使贸易和专业化得到了极大的发展，并产生了重大的连锁效应：贸易意味着思想得到传播。如果你只生活在一个小村庄里，从不与任何人进行贸易，你既不能传播你可能有的想法，也不能接受别人的想法。
很多人忘记了，大多数伟大的想法不是本地发明的，而是舶来的。对于几乎任何文明来说，大多数想法都来自外部。因此，你的进步能力并不在于你是否有能力想出令人振奋的想法，而在于你是否有能力向他人学习并适应他们的想法。
这就是为什么复杂的贸易网络很重要。通过这些网络，不仅商品和服务在流动，思想也在流动。人们会在家乡讲述他们在异国他乡所见所闻的故事。他们可能会得到他们以前从未见过的产品，并询问它们是如何制造的。说不定是高雅的玻璃，现在他们自己也想学那门手艺，这样也能造玻璃了。也许是钢剑，他们想学习如何制造这些剑，因为他们已经了解了它们在战争中的作用。
希腊是古典时期最具创新精神的国家之一，这可能并非偶然，当时他们也是领先的航海和贸易国家。16 世纪的荷兰也是科学最先进的国家之一，同时也是领先的航海国家。荷兰的商船比其他国家的总和还要大。荷兰不仅是科学之地，也是艺术和哲学之地。
将思想从物质条件中分离出来
当然，还有许多其他影响思想产生的物质条件。我还可以提到欧洲的山脉、河流和海岸线如何自然地将欧洲分割成许多国家，从而阻碍了权力的集中。这反过来又为不同类型的社会、政治和经济组织的实验创造了一个培养皿，这在中国等其他超大型国家是不可能的。我们可以继续讨论促进英国工业化的特殊自然条件，然而没有必要解释使思想繁荣的物质条件的每个小方面。我以前曾广泛地写过这方面的内容：
重要的是，由于独特的物质条件，思想在一个地区产生或集中在一个地区。然而，这绝不意味着这些想法仍然被限制在盒子里无法逃脱。
例如，美国并不是我所描述的真正的地理特征。它缺乏创造先进文明的物质条件。那么，美国究竟是如何变得如此富有和发达的呢？我的假设中有一个明显的漏洞？
→ 拓展阅读： 不，辛勤工作和资本主义并没有使美国变得富有
不，事实上，美国证明了这种模式。在欧洲人到达北美之前，北美根本不发达。居民在技术上基本上生活在石器时代的水平。
然而，当欧洲人来到美洲时，他们并没有仅仅因为来到了物质条件不同的土地，就突然忘记了在欧洲形成的所有思想。想法很粘。一旦进化并证明有用，它们就会世代相传。
美国不仅在技术方面，而且在社会、经济和司法传统方面都受益于欧洲最先进国家的殖民统治。南美洲与被葡萄牙和西班牙殖民的殖民地形成鲜明对比，后者根本不像北欧同行那样进化。在某些部分，这是由于殖民本身。大量黄金和白银从殖民地财产流入西班牙，造成了一种 荷兰病。
在经济学中，荷兰病是指一个特定部门（如自然资源）的经济发展的增加与其他部门（如制造业或农业）的下降之间的明显因果关系。
西班牙基本上经历了通货膨胀，扼杀了拥有的产业，讽刺的是让这个国家落后了。这也给了他们错误的教训。他们从征服中获得了如此多的财富，这激发了人们进一步关注军事征服而不是贸易和商业发展。
南美的失败
此外，南美的物质条件不利于其长期发展。大量的黄金和白银加上甘蔗种植园的良好条件只会鼓励对人工矿山和甘蔗种植园的残酷奴役。在美国北部各州，经济作物的种植机会不同。种植谷物和土豆鼓励更多的自由农民，而不是奴隶和以剥削为导向的经济。人们可以详细讨论南美洲促进发展的问题。
→ 拓展阅读： 奴隶制有利于美国经济吗？
关键启示是，历史和物质条件都对南美洲不利，并创造了一个环境，使好的想法不能像在北美那样容易传播或扎根。
因此，我认为把不发达国家简单地归结为公民选择不接受聪明的想法，或者是太笨而不能产生好的想法是错误的。世界各地的人们并不是生来就如此不同。人们变得不同是由于深刻的物质条件和塑造这些社会的不同历史。
为什么非洲发展缓慢？
非洲是另一个有趣的例子。不能说非洲未能发展是因为非洲人民对好的想法有某种抵制，或没有能力产生这些想法。相反，非洲的物质条件并不鼓励早期文明轻易形成。非洲确实出现了文明，但人们不能否认，在非洲，狩猎者聚集的社会比其他地方盛行的时间长得多。
有几个原因。非洲也许是历史上贸易最糟糕的大陆。例如，与欧洲相比，它的海岸线相对于陆地来说非常少，河流系统的覆盖范围也很小。这意味着专业化、大规模生产和贸易在非洲发展的条件非常差。
思想的演变在很大程度上取决于人口规模，在古典时期，仅希腊世界的人口就大大超过非洲和日本的总和。
这在今天看来可能令人震惊，但它的发生是有充分理由的：人类在非洲进化，这意味着动物从一开始就接触到人类。因为动物是随着人类一起进化的，所以它们学会了避开人类猎手并且从未被灭绝。随着人类离开非洲，我们基本上可以说是进行了大型物种灭绝。非洲以外的动物还没有适应先进的人类狩猎技术，而人类的狩猎技术是在非洲进化的。因此，具有讽刺意味的是，由于搞砸了我们的生计，我们被迫成为农民，这就为先进文明的发展创造了条件。
让我们强调这一点：非洲以外的人之所以开始广泛耕种，并不是因为他们不知何故灌输了农业优越性的观念。如果有的话，农业是因为愚蠢而不是聪明才开始的。由于愚蠢到灭绝了我们猎杀的所有动物，而被迫改变成农业的生活方式，在很长一段时间内，农业的工作量远远超过狩猎。换句话说，由于转向农业，生活水平下降了几个世纪。当然，由于更有效的耕作方法和专业化，它后来有所上升。
但我们不能说这是关于做出明智的选择。这更多的是运气不好。人类不可能预见到农业会在几百年后得到回报。
结论
我希望我已经能够表达出这样的观点：思想并不是随意冒出来的。当一个文明是建立在更好的想法之上时，那是因为要么有好的想法的人进入并创造了这个文明，要么是因为存在促进好的想法进化的物质条件。在这种情况下，有利的物质条件不是像黄金、象牙、玉石或其他什么有价值的资源，而是景观、地理和气候的组合，有助于促进贸易和思想交流。
因此，你的社会可能拥有的最有价值的「资源」不是石油或钻石，而是高效的水路。这也给了你一个线索，为什么新加坡如此富有，而刚果却如此贫穷，尽管它拥有所有的矿产资源。新加坡的地理位置也许是世界上最好的港湾。欧洲、中东和亚洲大富国之间的所有海上贸易都要经过新加坡。自殖民时代以来，新加坡就是欧洲商人的一个重要停靠点。
成为一个贸易中心比一个拥有丰富矿产的偏僻山区要好得多。相比之下，刚果可能蕴藏着丰富的矿产，但却完全被内陆所封锁，因此与世界其他地方隔绝。如果你想成为一个伟大思想流动的地方，这是你最不希望看到的地方。更不用说它产生的激励了。刚果是西班牙和新世界的翻版。
那么，如果资源如此糟糕并产生如此糟糕的激励机制，挪威是如何从石油中致富的呢？因为挪威发现石油的时间很晚。挪威的石油生产直到 1971 年才开始，当时的挪威已经很发达，政治体制也很稳固。挪威非常符合这个模式。由于拥有大量的峡湾，自维京时代以来，挪威一直是一个海洋国家。有一段时间，尽管挪威人口不多，但却拥有世界上最大的商船队。
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如果你研究历史，你会发现，几乎所有最发达的文明都是海洋国家。内陆国家很少被称为技术、社会或政治发展的先驱。例如，你可以将俄罗斯与英国进行对比。俄罗斯的发展直到铁路时代到来才真正腾飞。
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